我们都知道,国际互联网是由一台台计算机相互连接而形成的,每台计算机都有自己固定、唯一的地址(IP地址),计算机之间就是通过确认这个IP地址来彼此建立联系传输信息的。而我们要接入国际互联网,就只有通过网络服务商(ISP:Internet
Service Provider)了。ISP的计算机是通过专线24小时接在Internet上的,我们通过申请,得到一个帐号,再通过普通电话线拨号,连上服务商的计算机,就通过这台计算机接入了Internet。这时,我们是暂借服务商的IP地址,因此我们只能上网查找信息和收发电子邮件,而不能在网上发布信息(不是24小时联网,没有固定的地址,别的机器无法和我们相连)。这个步骤我们称之为"接入",对于个人用户而言,也可以说是上网了。
很多人因为在服务商那里办完手续就得到一个电子信箱,而误认为花这些钱是为了这个信箱。实际上,这个花费仅仅是获得一种上网的权力,而电子信箱只是服务商的赠品罢了。你有了这个上网的权力,可以随便申请免费的信箱。因此,拨号上网仅仅是个连接到Internet的途径--上网后可以收发邮件,可以四处浏览……。不过对于企业来说,仅仅能够上网查找信息和收发电子邮件是远远不够的,企业的上网严格的说应该是在网上建立自己的站点,通过这个站点能够发布信息。